Il coraggio della gentilezza nello sport

Novella Calligaris, la “pulce” del nuoto italiano, è stata un’atleta straordinaria: prima nuotatrice italiana a conquistare medaglie olimpiche, con tre podi ai Giochi di Monaco 1972 − un primato rimasto imbattuto per oltre trent’anni −, campionessa del mondo e detentrice del record mondiale a Belgrado 1973, vincitrice di oltre settanta titoli italiani. Una fuoriclasse che ha dominato le piscine con grinta e determinazione, nelle sveglie all’alba, nelle rinunce, nella dedizione del padre che la accompagnava alle gare, quando il nuoto, da promettente passione giovanile, era diventata una missione in cui esprimere un talento unico. Per la prima volta Novella Calligaris si racconta in un’autobiografia che ripercorre la parabola sportiva e umana di una ragazza, poi donna, che ha vissuto tutta la vita con la stessa energia con cui ha nuotato. Tra queste pagine si scopre, a fianco dell’atleta celebrata, la storia di una donna coraggiosa, capace di scelte forti, di costruirsi una carriera al termine dell’attività agonistica senza rinnegare se stessa, di amare molto e di soffrire moltissimo per amori inseguiti troppo generosamente.

Novella Calligaris, nata a Padova ma di origini triestine, è una delle più grandi campionesse italiane di nuoto di tutti i tempi. A soli tredici anni conquista il suo primo titolo italiano e viene convocata nella nazionale maggiore. Partecipa a due edizioni dei Giochi olimpici, Città del Messico 1968 e Monaco di Baviera 1972. Alle Olimpiadi tedesche vince una medaglia d’argento e due di bronzo. In carriera vanta anche un oro e due bronzi ai Mondiali di Belgrado nel 1973. Nel 1986 è stata inserita nella International Swimming Hall of Fame. Conclusa la carriera agonistica, ha ricoperto incarichi dirigenziali presso il CONI e altre istituzioni sportive, e si è affermata come giornalista e commentatrice sportiva, prima per il “Corriere della Sera” e poi in Rai. Dal 2000 collabora con RaiNews24.